En todas las religiones que se encuentran en el planeta, todas cuentan con un rito de iniciación o de bautismo, es esa ceremonia revestida de solemnidad y que forma parte de los rituales que darán paso a una persona, sea niño o adulto para ser un miembro más de una determinada corriente religiosa. Cada religión tiene sus procedimientos específicos de bautismo, pero en lo que todos coinciden es en hacer una ceremonia donde esa persona será introducida a la religión mediante el agua y en esa misma ceremonia recibirá el nombre con el que será desde ese momento conocido. Al viajar a India podrá tener contacto con un país con una cultura arraigada y donde conviven de forma armoniosa y equilibrada costumbres ancestrales con la agitada vida moderna.
En el mundo hindú el nombre es algo más que una referencia de diferenciación o meramente estética. Se ha adscrito al nombre un valor religioso y se ha creído que influye sobre la vida del individuo, es por ello que la elección del nombre deberá ser parte de una decisión que ejercerá influencia durante toda la vida del que recibe el nombre.
La conexión religiosa se establece dando al recién nacido el nombre de una deidad o de un santo cuya protección se solicita. Puede ser la deidad tutelar del mes en el que nace o uno de los nombres del dios preferido por sus familiares. Este proceso es muy elaborado e incluye determinadas variaciones. Una de ellas es la elección de un nombre secreto, que sirve para abarcar la personalidad del nombrado y así protegerle de sus enemigos, y es habitual un segundo nombre para la distinción en la vida mundana. En su viaje al Sur de India tendrá la posibilidad de conocer los rituales que se realizan en esa región para realizar los tiros del bautismo.
Otra característica particular es el influjo social de la casta sobre el nombre. Así, el nombre de un sacerdote brahmán debería ser auspicioso y con un sentido religioso; el nombre de un guerrero indicaría fuerza; el de un comerciante, riqueza y prosperidad, etc. Así, se establece una homogeneidad entre los nombres propios y los apellidos distintivos de cada casta.
La ceremonia del bautismo, denominada nâmakarana, puede tener lugar entre el décimo día tras el nacimiento y el año, según las zonas. Ha de ser un día favorable, evitándose los eclipses y los periodos de luto.
Los ritos se inician con la purificación de la casa, para limpiarla de las impurezas del nacimiento. Se envuelve al niño en ropas limpias y la madre lo entrega al padre. Delante del fuego sagrado tiene lugar la ceremonia para propiciarse a los dioses, mediante ofrendas de frutas, leche, mantequilla, dulces y flores. Se recitan fórmulas místicas y el padre llama a su hijo con el nombre elegido.
Éste es un acto social de gran importancia y es preceptivo invitar a todos los miembros de la familia y allegados, así como obsequiarles con regalos, alimentar a los brahmanes y efectuar obras de caridad en nombre del recién bautizado. Como hemos descrito usted podrá aprender en su viaje a India que tal vez con sus diferencias pero que tanto en la sociedad occidental como en la oriental el bautismo tiene una gran importancia tanto social como religiosa.
Al igual que en las sociedades occidentales donde el bautismo es un rito protocolar pero que después de estos actos se puede celebrar que el niño ya forma parte de la comunidad religiosa y que deberá ser instruido y educado bajo los preceptos y reglas que se llevan en la religión a la que se pertenece.
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