Polo sobre Elefantes

Un buen ejemplo de las curiosidades que puedes encontrar en el continente asiático se encuentra en el área de deportes y es precisamente el Polo sobre elefantes, tradicionalmente se conoce la práctica de este deporte con caballos, pero en un país como India podemos encontrar también la variación bastante particular de éste deporte con elefantes.

Sus orígenes se referencian en el siglo xx en India, pero también se ha atribuido recientemente a Nepal y al sector hotelero, por lo tanto no se ha establecido con claridad de que fecha y lugar data, lo que se tiene certeza es de su regular y creciente práctica en recientes años. Con adaptaciones de la versión original de polo como palos mas largos y dinámica mas lenta debido a la velocidad de los elefantes comparada con la de los caballos, ha tenido mucho auge este deporte siendo el secreto principal la coordinación del jugador con el “mahout” quien es la persona que se encarga de direccionar al elefante.

El juego tiene dos tiempos de siete minutos cada uno, donde el ganador es quien complete más goles en el arco de su contrincante, cada equipo tiene tres elefantes y la gracia del juego se encuentra en la armonía que puedan conseguir entre la voluntad tanto del elefante como del mahout y del jugador, una tripleta compleja de cuya coordinación depende el éxito del juego y el entretenimiento de los espectadores.

Con el paso de los años se han implementado reglas de juego y formalizado al punto de crear torneos los cuales tienen como propósito recaudar fondos para apoyar causas como el bienestar de los elefantes en el continente asiático, los países que participan en estos torneos, además de India son Nepal, Tailandia y Sri Lanka, donde se ha popularizado esta practica, también es común en India realizar este deporte como parte de las actividades de las bodas royal. Se ha popularizado también entre personas que practicaban el polo tradicional con caballos y en deportistas de rugby, quienes encuentran atractiva la variación de dirigir el juego con una persona adicional la cual resulta de vital importancia, otro de los factores atractivos resulta ser la velocidad del juego la cual incrementa la adrenalina de los participantes por su particularidad y complejidad, se ha generado una atmosfera de participación en este deporte en personas deportistas y miembros de la realeza, aunque por su puesto esta al alcance de quien le interese este curioso deporte.

Una de las actividades mas representativas es su impacto en el bienestar de los animales, los cuales son regulados y supervisados garantizando así un trato justo y digno; al igual que los aportes significativos que se hacen a su protección en todo el continente como consecuencia de la practica de este deporte por medio de la realización de torneos; actualmente el torneo mas representativo de este deporte tiene lugar en Tailandia y asisten aproximadamente una docena de equipos quienes compiten para hacerse acreedores al titulo de la “Copa del Rey de Polo en elefante”, que es el más prestigioso en este campo; este deporte es otro claro ejemplo del valor y cuidado que se tiene en India y en general el continente asiático por los animales y las formas de recaudar recursos para asegurar medidas de protección a los elefantes.