Ganesha Chaturthi es un conocido festival hindú celebrado en honor al dios Ganesha, el
cabeza de elefante, venerado como el dios supremo de la sabiduría, la
prosperidad y buena fortuna. Esta festividad es celebrada por toda la India, pero sobre todo en
Maharashtra, Goa, Gujarat, Karnataka, Tamil Nadu y Andhra Pradesh. Fuera de la
India, se celebra en Nepal y Sri Lanka.
Hay varias versiones del
nacimiento de Ganesha. Según una de ellas, la más popular, Parvati, esposa de
Shiva, lo creó a partir de la infidelidad con el guardia de su puerta y cuando
nació Ganesha, Shiva se negó a admitirlo y cortó la cabeza del recién nacido.
Parvati a consecuencia de ese acto, quedó
sumamente afligida, entonces Shiva, no pudiendo soportar la tristeza de Parvati,
prometió sustituir la cabeza del recién nacido con la del primer ser vivo que
oportunamente pasara por delante de la puerta. Y el primer ser que pasó por
delante de la puerta, fue un elefante.
Ganesh Chaturthi comienza
entre el 20 de agosto y el 15 de septiembre. Se instalan estatuas de Ganesh en
casas muy coloridas y decoradas especialmente para el festival con guirnaldas
de flores, luces… o temas religiosos.
Durante 10 días es venerado.
El día 11, la estatua se toma por las calles en una procesión acompañada con
bailes, cantos y bombos y platillos y finalmente se sumerge en un río o el mar
que simboliza un ritual de regreso del dios, llevándose con él las desgracias
de sus devotos. Éste es el ritual conocido como Ganesh Visarjan. En el camino
se hace una ofrenda de cocos, flores y alcanfor.
degustar el plato dulce. alimento principal
durante el festival es el Modak, una bola de masa de harina de arroz o harina
de trigo con un relleno de coco fresco o seco rallado, el azúcar moreno, frutos
secos y algunos otros condimentos. Las celebraciones públicas del festival son
muy populares, y las comunidades locales compiten entre sí para poner la
estatua más grande y mejor.
El festival es también tiempo para actividades
culturales como canciones, obras de teatro y realizar actividades de la
comunidad como chequeo médico gratuito, donación de sangre y otros actos de caridad..
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