En la India durante todo el año hay una gran variedad de ferias y festivales en los que se combinan actividades artísticas, culturales y económicas con el culto y veneración a dioses y deidades del hinduismo y de otras corrientes religiosas.
Entre estas festividades tenemos las que rinden culto al Dios Ganesha. El festival de Ganesh Chaturthi se celebra para conmemorar el cumpleaños del dios Ganesha. Según cuenta la historia ese día Ganesha, hijo de Shiva y de Parvati, otorgó su presencia en la tierra a todos sus devotos. La festividad también es conocida por el nombre de Vinayaka Chaturthi.
Este festival se celebra El festival en el mes del calendario hindú Bhaadrapada, es decir el festival tiene lugar entre el 20 de agosto y el 15 de septiembre. Es un festival que dura 10 días. Durante los cuales se realizan actividades culturales, bailes, danzas, hay variedad de comida y todos rinden culto al dios Ganesha y la celebración termina el día conocido como Ananta Chaturdashi.
Para su mejor entendimiento de este venerado dios le diremos que Ganesha, el hijo de Shiva y Parvati con cabeza de elefante, es ampliamente adorado como el dios supremo de la sabiduría, la prosperidad y la buena fortuna. Aunque el Ganesha Chaturthi se celebra en toda India pero hay estados donde la celebración es realizada al máximo y casi todo el estado se avoca a participar de este festival, estados como Maharashtra, Goa, Gujarat, Karnataka y Andhra Pradesh dan una mayor importancia a la celebración de esta actividad en honor a su venerado Dios.
Para muchos el origen de esta festividad recae en las escrituras sagradas hindúes, las cuales nos cuentan la historia del dios Ganesha.
Según la leyenda, el dios Shiva, el dios hindú de la destrucción, se encontraba lejos en la guerra. Su mujer Parvati, quien era diosa por su propio derecho, deseó tomarse un baño, pero no habiendo ningún guardia para que vigilara la puerta de su aposento se le ocurrió la idea de crear a un hijo para que le custodiara.
Parvati creó entonces a Ganesha de la pasta de sándalo que usaba para bañarse y le dio vida dentro de una figura. Entonces ella lo situó en la puerta y le dio instrucciones para que nadie entrara. Mientras tanto el dios Shiva regresó de la batalla pero como Ganesha no le conocía no le dejó que entrara en la habitación de Parvati. Shiva, enfurecido por este hecho, cogió su espada y cortó la cabeza de Ganesha. Cuando Parvati salió y vió a Ganesha decapitado entró en cólera. Entonces ella adquirió la forma de la diosa Kali y amenazó con destruir los tres mundos existentes, el cielo, la tierra y el subsuelo. Viendo lo malhumorada que estaba, los otros dioses estaban realmente temerosos y Shiva, en un intento de calmar a Parvati, transmitió a la multitud que trajeran la cabeza del primer ser vivo que apareciera del norte (la dirección propicia asociada con la sabiduría).
El primer ser vivo que apareció fue un elefante. Entonces le trajeron la cabeza del elefante y Shiva la colocó en el tronco del hijo de Parvati dándole vida. Parvati se puso contentísima y abrazó a su hijo, el niño con cabeza de elefante que Shiva llamó Ganesha.
Para el festival de Ganesh Chaturthi, se hacen modelos de arcilla artísticas de Ganesha y son vendidas a los devotos y turistas para rendir culto al Dios. El tamaño de estas estatuas puede variar de 3/4 de una pulgada a más de 70 pies. La estatua mas alta de Ganesha mide 117 metros de altura y se encuentra en la ciudad de Visakhapatnam en 2012.
Durante el festival de Ganesh Chaturthi se colocan estatuas de Ganesh en las casas decoradas con colores vivos y especialmente levantadas estructuras temporales mandapas ( pandals ) en cada localidad. Los pandals son decorados especialmente para el festival usando guirnaldas de flores, luces, etc o son decoraciones temáticas basadas, que representan temas religiosos o acontecimientos actuales.
El sacerdote, vestido de rojo o blanco dhoti y uttariyam (chal), invoca con el canto de mantras presencia de Ganesha usando la estatua como un canal, o el cuerpo de su energía. Este ritual es el Pranapratishhtha. Después de este ritual llamado como Shhodashopachara (16 maneras de pagar tributo) a continuación se ofrecen Coco, azúcar moreno, modaks , durva trébol) briznas de hierba y flores rojas como símbolo de adoracion. La estatua es ungida con ungüento rojo, hecho típicamente de kumkum y pasta de sándalo. A lo largo de la ceremonia, los himnos védicos del Rig Veda, el Ganapati Atharva Shirsha Upanishad y el stotra Ganesha Purana del Narada se cantan.
Nuestra agencia organiza pauqetes turisticos para que los visitantes disfruten de todas las actividades del festival en honor al Dios Ganesh, se planifican tours por templos, palacios, monasterios y sitios de ineteres turisticos en ciudades como Goa,como Maharashtra,Gujarat, Karnataka y Andhra Pradesh y en general en toda la India.
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